Inflación
Aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo.
La inflación mide cuánto pierde valor el dinero con el tiempo: si un café costaba 1 € el año pasado y hoy cuesta 1,10 €, la inflación de ese producto ha sido del 10 %. Cuando el fenómeno afecta a la mayoría de los precios de la economía y se sostiene en el tiempo, hablamos de inflación general.
¿Cómo se mide?
Se calcula mediante índices como el IPC (Índice de Precios de Consumo), que sigue la evolución del precio de una cesta representativa de bienes y servicios. En la eurozona se utiliza el IPCA, un indicador armonizado que permite comparar entre países. Los economistas prestan especial atención a la inflación subyacente, que excluye energía y alimentos frescos por ser los componentes más volátiles.
¿Por qué importa?
Una inflación moderada (en torno al 2 %) suele considerarse sana: engrasa la actividad económica y facilita ajustes salariales. Cuando se dispara, erosiona el poder adquisitivo, distorsiona decisiones de ahorro e inversión y obliga a los bancos centrales a subir los tipos de interés, con el coste que eso implica para el crecimiento y el empleo.